沈括与《梦溪笔谈》

      沈括，生于公元1031年，为官多年。他晚年居住在润州(今镇江市)的梦溪园，专门从事著述，为后人留下了一部三十卷的科学巨著《梦溪笔谈》。

指南针是我国古代的四大发明之一。沈括对指南针的使用做了多种实验，并且把实验的方法记在他的著作《梦溪笔谈》中，成为研究我国古代指南针的珍贵资料。除此之外，在实验中，他还发现了指南针所指的方向不是正南而是略微偏东，这种现象在物理学中叫做磁偏角。这是世界上最早发现磁偏角的记录，比欧洲哥伦布的发现早了400多年。

沈括在《梦溪笔谈》中还记载了很多劳动人民发明创造的事迹，其中最有名的，是关于毕升发明活字印刷的记录。毕升是一位杰出的发明家，他发明的活字印刷术，制版迅速，又节省人力物力，是印刷史上一项重大的革命，也是我国四大发明之一。毕升对人类作出了很大贡献，可是，像这样一位有重大贡献的发明家，要不是沈括把他的光辉业绩在《梦溪笔谈》中记载下来，我们就会连他的名字都不知道。

      有一年，沈括到河北去，经过太行山，看到山崖中夹有一层卵石和海生螺蚌化石。他十分诧异，经过认真研究，他认为太行山东面的陆地，就是海水夹带泥沙沉积形成的。沈括关于水侵蚀冲积作用的论述，在世界上也是最早的，比西方学者早700年。

      在古代西方人还不知道石油是什么东西时，中国老百姓已经用这种黑色的液体烧饭点灯了，这也要归功于沈括。他曾在陕北一带，发现地下蕴藏着丰富的石油。他经过反复研究，弄清了这种东西的性质和用途，又动员老百姓使用。他给这种黑色的液体起了个名字叫“石油”，这个名字一直延用到今天。他预言“此物后必大行于世”。

沈括是我国古代历史上一位伟大的科学家。他留下的《梦溪笔谈》一书，成为我国古代科学技术成果的资料库，长期以来，一直受到人们的重视，经常为各门学科的专家所引用。这部书是我国科学技术史上的一份珍贵遗产，也是世界科学技术史上一部杰出的著作。